Šampionát U21 se hrál ve Finsku. Napřed se představili chlapci a následně dívky. Z obou kategorií postoupily tři reprezentace do jarního MS-A. Chlapci si oproti loňsku zlepšili umístění o jednu příčku a skončili desátí. Juniorky opět skončily deváté, tedy první pod hranicí postupu do playoff.

Chlapeckou reprezentaci tvořili Loupežníci Jičín, kteří vyhráli juniorské MČR. Hned na úvod Češi porazili Nový Zéland, který sestoupil z MS-A a ve Finsku hrál v mladší sestavě. Bohužel hned druhý den se rozhodlo o českém výsledku. Češi prohráli s následně stříbrným Švýcarskem (Lüthold) a také s Anglií (Waring), která je ve skupině přeskočila. Až na závěrečnou prohru s Ukrajinou (Nikolov) si Češi vedli úspěšně a vyhráli tři další zápasy. Bohužel to na postup ze skupiny nestačilo. Do MS-A se vrátí Švýcaři, spolu s nimi postupují Korejci (Kim) a Japonci (Nakahara). Minule sestoupila i Čína (Liu), která však jako čtvrtý tým zůstala nyní těsně pod čarou.

Dívky vstoupily do turnaje výhrami. Ve skupině Češky podlehly pouze následně stříbrným Lotyškám (Barone) a zlatým Korejkám (Kang). Čtyři další výhry stačily pouze na třetí místo. Kvůli vyššímu DSC se Češky staly jediným týmem ze třetího místa, který nepostoupil do nadstavby: 72,12 cm oproti americkým 48,91 cm a skotským 52,93 cm. Pouze dle DSC by Češky skončily jedenácté. „Z turnaje máme asi všichni zainteresovaní smíšené pocity,“ hodnotí kouč Petr Horák, „holky předvedly velmi solidní až někdy velmi dobré výkony. Deváté místo, ale neodpovídá úrovni týmu. Bohužel systém skupin nabízí nevyrovnané skupiny a skutečnost, že naši oba soupeři ve skupině získají zlatou a stříbrnou medaili to jen podtrhuje. Prohry s Lotyšskem i s Koreou tolik nemrzí, jelikož šlo o krásné zápasy na vysoké úrovni a oba týmy mají velmi vysokou úroveň. Co ale mrzí je příliš vysoké DSC, tam jsme měli být lepší a postup do čtvrtfinále by byl náš. Pokud letos obhájíme titul na MČRJ, tak věřím, že za rok budeme ještě silnější a s velmi reálnou nadějí na postup.“

Nadějnou budoucnost vidí i národní kouč Wade Scoffin: „Máme za sebou dva následné šampionáty. Obě reprezentace předvedly odhodlání a skvělého sportovního ducha. I když se ani jedna z nich nedostala do playoff, oba týmy viděly části přípravy, která by je k této hranici měla pro příště dostat. Pouze jedna osoba z obou týmů se již dostane do kategorie dospělých. Týmy si nyní užijí zasloužený odpočinek po šampionátu během svátků a v novém roce se vrátí k trénování.“

Podrobné informace o šampionátu naleznete zde.